Để loại bỏ ion ammonium (NH4+) trong nước thải, trước tiên người ta phải kiềm hoá dung dịch nước thải bằng NaOH đến pH =11, sau đó cho chảy từ trên xuống trong một tháp được nạp đầy các vòng đệm bằng sứ, còn không khí được thổi ngược từ dưới lên để oxi hoá NH3. Phương pháp này loại bỏ được khoảng 92% lượng ammonium trong nước thải.
Kết quả phân tích của ba mẫu nước thải khi chưa được xử lí như sau:
Mẫu
Hàm lượng ammonium trong nước thải (mg/Lít)
1
15
2
25
3
65
Trong QCVN 02:2009/BYT ngày 17 tháng 6 năm 2009, quy chuẩn kỹ thuật quốc gia về nước sinh hoạt cũng quy định nồng độ ammonium không vượt quá 3 mg/L a) Mục đích của việc kiềm hoá ammonium là để thu được ammonia. b) Phương pháp ngược dòng nhằm mục đích tăng diện tích tiếp xúc giữa ammonia với oxygen không khí. c) Mẫu nước thải (2) sau khi xử lí không đạt tiêu chuẩn cho phép.
d) Tổng lượng ammonium còn lại của mẫu nước thải (1), (2) và (3) là 2,8 mg/L